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“作为中部地区的中心城市、长江经济带核心城市，建设中的国家中心城市，武汉应当也有能力在更大范围发挥支点作用。”
这是商务部国际贸易经济合作研究院研究员梅新育，5月16日在武汉所作的报告。报告一出，不少武汉网友表示疑惑：“建设中？武汉不早就是国家中心城市了吗？”其实还真不是。
2016年底，国务院正式批复的《促进中部地区崛起“十三五”规划》中明确提出，兼容武汉建设国家中心城市。国家的表述是“兼容建设”，而非正式确立。
不光武汉，郑州、西安和成都也并非真正的国家中心城市。真正具有国家层面中心城市定位的，其实只有北京、上海、广州、重庆和天津。
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五大国家中心城市
国家中心城市的概念，最早出现在2005年。彼时中国城市规划设计研究院受原建设部（现住建部）委托，编制《全国城镇体系规划》。中规院提出了这一概念，指代那些在全国范围具备引领、辐射、集散特性的城市。
2005年和2010年，住建部与中规院先后编制了两个版本的《全国城镇体系规划》，第一版将北京、上海、天津、广州确定为国家中心城市，第二版又加入了重庆。虽然这两个版本最终没有获批，但至少在部委层面，已经达成了北上广津渝五大国家中心城市的共识。
此后在2016年至2018年期间，国家发改委和住建部陆续发函，兼容成都、武汉、郑州、西安建设国家中心城市。这也是近年流传甚广的“9大国家中心城市”说法的来源。
去年以来至今年2月，国务院陆续批复了40座城市2035年国土空间总体规划；加上2017年获批的北京和上海，一共是42座城市。这其中包括4座直辖市、27座省会城市、5座计划单列市，以及苏州、无锡、常州、东莞、佛山、秦皇岛等6座普通地级市。
新版总规中，天津、重庆和广州的城市定位是“我国主要的中心城市”；北京和上海虽无这一表述，但实际定位更高：北京是全国政治、文化、国际交往、科技创新中心，上海是国际经济、金融、贸易、航运、科技创新中心，能够向下兼容为“我国主要的中心城市”。
而武汉的城市定位是中部地区的中心城市，郑州为中部地区主要的中心城市，西安、成都为西部地区主要的中心城市。
虽然都是中心城市，但能级并不相同。新版总规对中心城市的定位，形成了“国家-经济大区-区域”梯度分级体系。武汉的城市定位，就要高于同属中部地区的郑州。
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武汉的中部龙头地位
国家层级之下，分了东部、中部、西部、东北四大经济大区。每个经济大区，也都有自己的中心城市——
武汉是中部地区的中心城市，郑州、太原是中部地区主要的中心城市；杭州、南京、苏州是东部地区主要的中心城市；西安、成都、兰州、乌鲁木齐是西部地区主要的中心城市；哈尔滨、长春是东北地区主要的中心城市。
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其中，仅有武汉没有利用“主要的”这一定语。中国城市经济学会副会长秦尊文分析，这通常代表“唯一性”，“主要的”通常不是所在区域唯一的中心城市，去掉“主要的”，其地位反而更显主要，强调了武汉在中部地区的绝对龙头地位。
这一点，从它的城市特性中也能够看出。新版总规赋予武汉的核心特性是中部经济中心、科技创新中心、商贸物流中心、对外交往中心以及长江中游航运中心，集五大中心于一体，在中部省会中独树一帜。
这与武汉首屈一指的交通区位、经济实力、科创能力等息息相关。从主要经济指标来看，武汉基本都是中部地区的佼佼者，能够在区域发展中扛起大旗。
除武汉外，四大经济大区主要的中心城市里，成都、西安也拿下了比较主要的特性定位。其中西安是“国家主要科研和文教中心”，承担西部经济中心、科技创新中心、对外交往中心等核心特性；成都同样是西部经济中心、西部科技创新中心与西部对外交往中心。
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长沙城市定位高于南昌
经济大区之下，还有区域级别的中心城市。
比如济南是黄河流域主要的中心城市，青岛、大连是沿海主要的中心城市，福州、厦门是东南沿海主要的中心城市，长沙是长江中游地区中心城市，南昌是长江中游地区主要的中心城市。
与武汉和郑州同理，长沙的定位也比南昌更高。长沙的核心特性涵盖中部先进制造业基地、中部现代服务业中心、区域性科技创新高地，南昌则只是区域先进制造业基地。
南宁、贵阳、呼和浩特、银川西宁，分别是华南、西南、华北、西北地区主要的中心城市。它们都是一省的政治、文化、经济、交通中心，在引领区域发展方面能够承担相应特性。
比较例外的是海口和拉萨，虽是省会城市，却不是任何区域的中心城市。这主要是由于它们经济实力相对较弱，所在省份经济体量也不高，缺乏足够大的经济腹地。
在城市群方面，宁波、合肥、无锡、常州是长三角地区主要的中心城市，石家庄是京津冀地区主要的中心城市。无锡、常州以及苏州（东部地区主要的中心城市），能够以普通地级市的身份跻身中心城市行列，可见实力之强。
还有三个城市比较特别，首先是深圳。它虽然不是“我国主要的中心城市”，却是唯一一个获得“国家创新型城市”和“全国性经济中心”定位的城市，凸显经济特区与科技创新的含金量，比大部分城市的定位都要高。
其次是沈阳和昆明，它们的城市定位都涉及国际化。沈阳是东北亚国际化中心城市，昆明是面向南亚东南亚的区域性中心城市。这主要是基于两座城市相对特殊的区位条件，而赋予它们的特殊特性。
在秦尊文等专家看来，“5个国家级中心城市，若干个区域级中心城市或区域级主要的中心城市的格局，可能会持续很长时间”。“9大国家中心城市”的说法，需要予以纠偏。
当然，城市定位与经济实力、发展潜力并不等同。找准自身定位，发挥自身禀赋，才能在区域竞争中立于不败之地。
参考资料：
[1]国务院关于各市国土空间总体规划的批复.中国政府网
[2]面向2035，我国明确这些“中心城市”.澎湃新闻
[3]专家解读新版国土空间总规：明确五大国家中心城市，区域中心城市差异化发展.第一财经
[4]全部获批！谁是真正的“国家中心城市”？国民经略返回搜狐，查看更多
