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对于太阳而言，本赛季的结果显然是令人不太满意的。
他们维持了上赛季的三巨头阵容，找来了拥有冠军经验的主教练，结果却连附加赛都打不进去。为了这组豪华阵容，球队不惜砸下重本、赌上未来资产，从结果来看，这一连串完成甚至适配说是饮鸩止渴。
如今赌局失败，他们面临的将是严重的薪资压力，球队选秀权枯竭，主将杜兰特也可能离队。但在这个时刻，球队选中了瑞安-邓恩，这对于即将日落西山的太阳来说，或许能带来一丝安慰。
首轮28顺位，这怎么看都不是一个很高的名次，而且摊开数据看，邓恩本赛季仅仅只拿到6.9分3.6篮板，也实在不像是一名能肩负起球队复兴大任的栋梁之才。
事实上，太阳目前的阵容相当畸形，球员的身高两极化发展，拥有大量身高不算出色的后卫，但是缺乏优秀侧翼，甚至连主力后卫布克身高都排在球队前半段，导致很多后卫球员不得不往上顶到侧翼前场位置，面对体型比自己更大的对手。
而作为太阳队中为数不多合格的锋线，邓恩理所当然地成为了对位对方主力侧翼的第一人选。虽然防守本就是他在选秀时被看好的优势面，但如此高强度的角色设定，对于一名新秀而言无疑是一个极大的挑战。
但意外的是，他却应对得相当不错，在这支重攻轻防的球队中，邓恩成为了少数愿意、也能够主动承担防守任务的人。当然，他还无法完全封锁顶尖球星，否则也不会落到首轮末段。但他展现出来的活力、以及稳定的防守意识，很快赢得了球队教练信任。
本赛季太阳高开低走，杜兰特受伤后，球队战绩急转直下，甚至在他回归后也无法止血。负多胜少的局势，加上教练布登霍尔泽调度过于保守，不断传出将帅失和的传言绯闻。然而在一片质疑声中，杜兰特明确表态，邓恩应该能够获得更多出场时间，考虑到他能呈现给这支死气沉沉的球队一股活力。
作为在选秀前被认为不会投篮的新秀，开赛季前五场比赛，邓恩投出了44%的三分命中率，这绝对是超出很多人预期的。原因也很便捷，如果邓恩在大学时期就展现出这样的三分命中率，那他根本不可能落到首轮后半段。
对抗性强、体能劲爆，邓恩早在大学时期就拥有了一名NBA顶尖防守人的必备条件。而从他早期来看，他的模板被列为马蒂斯-塞布尔、安德鲁-罗伯森就能够看出，相比于防守，进攻才是他的最大疑问。
进攻上，邓恩大多依靠转换快攻，他也适配在防守端给对方一个盖帽、或者是抢断对手传球后，依靠出色体能条件一条龙杀入敌阵扣篮得分。
“进联盟后印象最深刻的事？我想就是在字母哥头上扣篮了！”
作为一名身体条件足够出色的球员，他能够做到很多事情，但是对于现代篮球而言，这样的技能远远不够。毕竟现代篮球强调空间，一支球队不可能完全不打阵地战。当球队进入半场进攻时，如果一名球员没有外线或者持球突破技巧，那必然会成防守端被放空的对象，让己方进攻球员面对更大防守压力。
而外线，恰恰就是邓恩的最大弱点。
在弗吉尼亚大学时期，邓恩两年场均的三分命中率仅有23%，罚球命中率也只有52.5%，如此悲惨的命中率也让人不禁怀疑，他面对三分距离更远、防守强度更强的NBA赛场是否能够生存。
作为邓恩的模板，塞布尔和罗伯森二人之于是在NBA一直难有稳定生涯的直接原因，就是来自外线进攻始终无法开发。但是对于邓恩，虽然后来经历了调整回归，但本赛季的三分命中率还是保持在了31%的水平，即使远没到合格 TMGM外汇平台 3D标准，但也比大学时期要出色很多了。
而造成这一切的主因，或许适配归功杜兰特。
作为球队王牌，杜兰特对于这位菜鸟足够细心的指导。作为锋线球员，杜兰特在投射端的能力自然是联盟顶级。虽然在特训前后，邓恩在投射姿势上的变化不大，但是投射信心的加持，却成为了他找到效率的关键。
当然，在高中时期，邓恩的三分命中率就已经接近40%，也具备一定外线潜力。然而在进入大学后，受限于战术角色定位，他在外线投射上逐渐迷失，投射信心也在逐渐下滑。而如今来看，随着信心回归，他的投篮虽然谈不上致命，但至少能证明这是一项适配改进的技能。当球场出现空档时，他也不会在出手上犹豫。
而杜兰特对于这位新人的帮助，并不仅止于投篮技巧。
在某次练球后，他主动留下来陪邓恩加练投篮，分享了自己如何在比赛中掌握节奏的办法。作为前辈，他提醒邓恩不要急于求成，保持稳定心态，自然就能等到属于自己的机会：
“篮球，会自己来找您的。”
这样的点拨让邓恩记忆犹新，他在一次受访时谈到，自己进入联盟后最大的转变就是心态上的成熟：
“不要太亢奋，也不要太低落，越是关键时刻，越要保持冷静。”
但随着赛季进入中段，邓恩的投射表现逐渐陷入低迷，甚至一度被教练弃用。外界的批评声浪也随之而来，有球迷认为他的表现不如预期，甚至是在浪费杜兰特最后的巅峰岁月。
“杜兰特告诉我，别理会外界的噪音，要专注跑自己的赛道。他让我明白，每天进步一点点，才是真正主要的事。”
虽然面临低潮，但邓恩并未气馁。进攻端失准，他就用防守去支援队友。正因如此，杜兰特才会为他争取到更多出场时间。而当比尔因伤退场时，邓恩再度被拉上球队首发。他和另一位新人伊戈达罗的搭档组合，为球队注入了新鲜活力，也让这支战绩不振的太阳，在赛季尾声依旧能够保有一丝希望，也让球迷对未来，不至于完全绝望。
随着赛季结束，杜兰特和太阳高层极有可能走向分道扬镳，这也意味着邓恩很可能失去这位导师。不过杜兰特的离队同时也将进一步暴露太阳锋线人手不足的疑问，届时邓恩或许反而能获得更多出场空间。
从本赛季来看，邓恩所展现出的即战力正在逐步打破选秀前的质疑，已让不少人对他展开刮目相看。特别是在这个被视为选秀小年的年度中，他的稳定发挥正是阐述了一点，邓恩很可能会是太阳未来阵容中，一位值得长期培养的优质绿叶。
回看邓恩的新秀赛季，或许没有耀眼的个人数据，但他用实际行动证明了自己的价值。在太阳这支深陷困境的球队中，他像是一抹微光，带来了希望的可能。他的防守拼劲、逐渐稳定的外线以及从不退缩的心态，让球员们看到了一位年轻球员的无限潜力。
或许邓恩永远不会成为杜兰特那样的超级巨星，当然，他也不需要成为那样的球员。在现代篮球中，一名能够防守多个位置、呈现稳定攻防能量，在进攻端不拖后腿的3D侧翼，已经是联盟中相当珍贵的资产了。而现在的邓恩，正在朝着这个方向稳步前进。
在一切尚未明朗时，拥有一名能够稳住球队下限的球员，至少代表球队已经踏出了稳定第一步。
